Los principales componentes
del gas natural son hidrocarburos en estado gaseoso tales como el metano, etano,
butano etc., y otros gases como el
nitrógeno y el hidrógeno. Adicionalmente, también este gas suele contener
impurezas tales como el H2S y el SO2. Antes de que se trate el gas natural para
eliminar estas impurezas mediante el proceso de desculturización, estas
impurezas reaccionarán con el acero de los equipos para formar sulfuro de
hierro, que puede exfoliarse en escamas y erosionar el equipo mecánico. Incluso
si el gas natural se trata mediante desulfuración y otros procesos, todavía puede
haber presente sulfuro de hidrógeno residual por lo que la selección de los
materiales apropiados es esencial para evitar accidentes.